天然发光细菌在正常的生理条件下能够持续稳定发射可见荧光，这类菌对周围环境的变化相当敏感，当水样中存在各种有毒有害的污染元素时，便会影响发光细菌的细胞代谢水平、荧光酶的活性等，从而导致其发光下降。

    该检测箱正是基于冷冻干燥的发光细菌——费氏弧菌(Vibrio fischeri)作为生物感应器。在发光细菌复苏后，暴露到被检测样品前后分别检测发光强度，计算相对发光强度的损失百分比，从而得出光抑制率，并根据此值范围划分毒性等级。发光细菌毒性试验的灵敏度与标准的毒性评价试验有很好的一致性；且与鱼类 96h 急性毒性试验相关性很好，比其他生物分析如硝化抑制试验、酶抑制试验、呼吸抑制试验、ATP 发光分析的灵敏度都高, 具有广谱测毒的特点。